Robert Prevost é eleito papa e faz história como o primeiro pontífice norte-americano: Papa Leão XIV

O Vaticano anunciou nesta quinta-feira (8) a eleição do novo líder da Igreja Católica: o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, agora Papa Leão XIV. A escolha foi oficializada após a tradicional fumaça branca sair da Capela Sistina, indicando que os 133 cardeais reunidos em conclave chegaram a um consenso.

Natural de Chicago, Prevost se torna o primeiro papa nascido nos Estados Unidos em toda a história da Igreja. Missionário com longa trajetória no Peru, ele é conhecido por sua atuação pastoral próxima às comunidades e por sua afinidade com o papa emérito Francisco, de quem recebeu o título de cardeal.

A proclamação foi feita em latim pelo cardeal Dominique Mamberti, e minutos depois o novo papa apareceu na sacada da Basílica de São Pedro para sua primeira saudação. "A paz esteja com todos vocês. Esta é a primeira saudação do Cristo ressuscitado. Eu também gostaria que essa saudação de paz entrasse no coração de vocês", declarou, emocionado.

Papa Leão XIV assume a liderança da Igreja em um momento desafiador, marcado pela perda gradual de fiéis em várias regiões do mundo e pela missão de dar continuidade — ou não — à agenda reformista deixada por Francisco. Sua escolha sinaliza um desejo de continuidade, mas também marca um novo capítulo para o catolicismo global, agora com um pontífice vindo da maior potência econômica do planeta.

A expectativa agora gira em torno dos primeiros passos de Leão XIV e de como ele conduzirá temas delicados como modernização da Igreja, acolhimento de minorias e combate à crise de vocações. Seu perfil pastoral e conexão com a América Latina, no entanto, podem indicar uma transição suave, ainda que histórica.